古老的希腊时期，酒神狄奥尼索斯是代表性的神话人物之一，他代表着感性的创造力和浪漫的幻想，是一种对文明反叛的享乐主义象征，亦是人类疯狂而兽性的一面。

　　狄奥尼索斯是古代希腊人信奉的葡萄酒之神，不仅握有葡萄酒醉人的力量，还以布施欢乐与慈爱在当时成为极有感召力的神，他推动了古代社会的文明并确立了法则，维护着世界的和平。

　　酒神并没有固定的形象，但在人们赋予的性格中他总是时而年少英俊、时而疯狂狰狞，充满着艺术性的多样面貌。

　　相对于希腊神话中另一个主角——太阳神阿波罗，酒神的放纵自由满足了人们对于惯有理性道德的反动和宣泄，而与象征完美明亮的太阳神形成一种相互矛盾却又互补的人性心理结构，两种潜在人类性格中双重的灵魂深度，存在于西方神话与哲学中，对于西方历史文化有着深远的影响。

　　一般相信，狄奥尼索斯的诞生可能比阿波罗更早些。在酒神崇拜仪式中处处可见在进入父系社会前，人们对于母系社会的追忆与怀念。据历史考证，酒神崇拜仪式多由女性参与，他们头戴花冠、身披兽皮，沿途疯癫吵嚷，沉浸在一种感官纵欲的享乐中，不加节制。

　　史料证明，许多希腊城邦中的女性由于生活在男权社会里，长期受到压抑和不平等的对待，从弗洛伊德的心理学角度解释，这些现实生活困窘的女性借着疯狂的酒神崇拜仪式得到心理上的解放与报复。希腊晚期，政府正式颁布酒神崇拜禁令，以遏制这种近乎极端的宗教仪式。

　　酒神崇拜受禁后，人们改由崇拜太阳神阿波罗的宗教文化，以此得到心理上的满足和慰藉。而端庄秀美、散发着理性智慧和神圣光辉的阿波罗，渐渐地与放荡不羁的狄奥尼索斯形成强烈的对比，奠基了希腊文化既对立又平衡的神话和哲学体系，启发后人醉心的特殊思考。

　　进入罗马时期以后，酒神的名字换成了巴克斯，罗马人的好战精神，明显与希腊使其象征自由享乐的酒神大异其趣，酒神的灵魂也变得较狭隘，不似希腊那般充满了玄妙迷离色彩，而与葡萄酒仅有关联性的象征。